入野の長谷川です。
5月21日と22日、ついに念願の「よこすかカレーフェスティバル」に行ってきました。2019年の開催後にその存在を知り、翌年の開催を楽しみにしていたもの、コロナの影響で2020年と2021年は中止に。今年こそはと思って横須賀市のHPをまめにチェックしていたところ、GW直前に開催が決定。混雑状況により入場制限を行うこともあるということで、ネットで2日分の入場整理券をしっかり確保。
初日、断続的に雨が降る中、9時開場の10分前に到着。既に並んでいる人もたくさんいましたが、整理券を持っている人は並ばずにそのまま先に会場に入ることができました。まず最初に先着300名X3部制＝900個限定の「よこすか海軍カレーパン3個セット」の列へ。9時に販売が始まりましたが、先着100名には市販のカレーパンをもう1個プレゼントということで、合計4個をゲットして持ち帰りにします。次に「よこすか海上自衛隊カレー3種食べ比べセット」の列に並び、本日最初の食事。その次は2019年ご当地カレーグランプリの埼玉県北本市の「北本トマトカレー」を。こちらは並ばずに買えました。これでお腹いっぱいになり、初日は終了。
2日目、同じく開場10分前に到着すると、天気が良かったこともあってかものすごい行列ができていたものの、整理券により優先入場。カレーに対する情熱と情報を持った人間が勝つ世の中か。前日買った限定カレーパンは4種類ある中の3個を無作為に渡されるシステムだったので、残るもう1種類を食べたくて再びカレーパンの列へ。運良く4種類をコンプリートできました。9時20分頃には第1部のカレーパン売切れを知らせる放送が流れていましたので、最初に並んで正解でした。そしてあまり関係はないかもしれませんが、知床でも行方不明者の捜索にあたり、海底に沈む船体を発見してくれた海上自衛隊の皆さんに対する敬意を込めて、海自カレーコーナーの中からひと皿で2種類のカレーが楽しめる「佐世保基地護衛艦さわぎり＆こんごうカレー」を。おまけにピンバッジをもらいました。なんだか嬉しい。次に福島県会津若松市の「会津地鶏カレー」を。もうお腹いっぱいだけど頑張ってもうひと皿、愛媛県新居浜市の「牛すじとどて焼きカレー」を。
何でこんなに楽しいのだろう。